ความขัดแย้งในเวียดนามยุติลงในปี 2518 ด้วยการอพยพด้วยเฮลิคอปเตอร์ครั้งใหญ่ที่สุดใเสียงอันไพเราะของ “ไวท์คริสต์มาส” ที่ดังกระหึ่มผ่านคลื่นวิทยุของกองทัพเมื่อวันที่ 29 เมษายน พ.ศ. 2518 ไม่สามารถกระจายเสียงเชียร์ไปทั่วไซง่อนที่มีแสงแดดส่องถึง แต่การออกอากาศมาตรฐานวันหยุดหลังจากประกาศว่า “อุณหภูมิในไซง่อนอยู่ที่ 105 องศาและสูงขึ้น” ทำให้ทุกคนที่รับรู้สัญญาณรหัสเริ่มอพยพชาว
อเมริกันทั้งหมดออกจากเวียดนามทันที
แม้ว่าสหรัฐฯจะถอนกำลังรบออกจากเวียดนามหลังจากการลงนามในสนธิสัญญาสันติภาพปารีสในปี 2516 แต่ชาวอเมริกันประมาณ 5,000 คน ซึ่งรวมถึงนักการทูต หน่วยนาวิกโยธิน ผู้รับเหมา และ พนักงาน สำนักข่าวกรองกลางยังคงอยู่ ประธานาธิบดีริชาร์ด นิกสันให้คำมั่นสัญญากับเวียดนามใต้อย่างลับๆ ว่าสหรัฐฯ จะ “ตอบโต้อย่างเต็มกำลัง” หากเวียดนามเหนือละเมิดสนธิสัญญาสันติภาพ อย่างไรก็ตาม หลังจากเรื่องอื้อฉาววอเตอร์เกททำให้นิกสันต้องลาออก กองทัพเวียดนามเหนือรู้สึกกล้าที่จะรุกครั้งใหญ่ในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2518
“จากมุมมองของฮานอย ความวุ่นวายที่นำไปสู่และรวมถึงการลาออกของ Nixon เป็นโอกาสที่จะใช้ประโยชน์จากสหรัฐอเมริกาที่เสียสมาธิ” Tom Clavin ผู้เขียนร่วมของ Last Men Out: The True Story of America’s Heroic Final Hours กล่าวใน เวียดนาม _ “เวียดนามเหนือไม่เคยตั้งใจที่จะปฏิบัติตามข้อตกลงปี 1973—ภารกิจสูงสุดของเวียดนามคือการรวมประเทศให้เป็นหนึ่งเดียว—แต่วิกฤตการณ์ทางการเมืองในอเมริกาทำให้พวกเขาต้องเลื่อนกำหนดการออกไป”
เวียตนามเหนือยึดเมืองระหว่างทางไปไซง่อน
เวียดนามเหนือระหว่างการล่มสลายของไซ่ง่อน
ภาพ FRANCOISE DE MULDER / ROGER VIOLLET / GETTY
รถหุ้มเกราะของเวียดนามเหนือพุ่งผ่านประตูหลักของ INDEPENDENCE PALACE ในไซง่อน
หลังจากชนะการรบอย่างเด็ดขาดที่บันเมถวตและยึดที่ราบสูงตอนกลางได้ กองทัพเวียดนามเหนือก็กวาดล้างลงใต้และยึดเมืองกว๋างจิและเว้ด้วยการต่อต้านเพียงเล็กน้อยและไม่มีการตอบโต้ของอเมริกา การล่มสลายของเมืองดานัง เมืองใหญ่อันดับสองของเวียดนามใต้ เมื่อวันที่ 29 มี.ค. ก่อให้เกิดการอพยพอย่างโกรธเกรี้ยว ซึ่งรวมถึงประชาชนที่สิ้นหวังที่เกาะบันไดด้านหลังและเครื่องลงจอดของเครื่องบินสายการบินเวิลด์แอร์เวย์ และเสียชีวิตขณะขึ้นบิน หลังจากดูข่าวของเหตุการณ์นี้แล้วประธานเจอรัลด์ ฟอร์ดก็ปรึกษากับผู้ช่วยคนหนึ่งว่า “ได้เวลาถอดปลั๊กแล้ว เวียดนามหายไปแล้ว”
ด้วยความอยากกลับเข้าสู่สงครามเวียดนาม ของชาวอเมริกันเพียงเล็กน้อย สภาคองเกรสจึงปฏิเสธคำขอของฟอร์ดสำหรับเงิน 722 ล้านดอลลาร์เพื่อช่วยเหลือเวียดนามใต้ เมื่อกองกำลังคอมมิวนิสต์เข้ายึดซวนล็อคเมื่อวันที่ 21 เมษายน ประธานาธิบดีเหงียน วัน เทียวของเวียดนามใต้ลาออกและหลบหนีออกจากประเทศในขณะที่กองทหารข้าศึก 150,000 นายยืนตามรอยเท้าของไซ่ง่อน
ทูตสหรัฐฯ ค้าน
เกรแฮม มาร์ติน การล่มสลายของไซ่ง่อน
รูปภาพ DIRCK HALSTEAD / GETTY
เอกอัครราชทูตสหรัฐฯ ประจำเวียดนาม เกรแฮม มาร์ติน กล่าวกับสื่อมวลชนเมื่อวันที่ 29 เมษายน พ.ศ. 2518 หลังจากการอพยพออกจากเวียดนามใต้
ภายในเมืองหลวงของเวียดนามใต้ เอกอัครราชทูตสหรัฐฯ เกรแฮม มาร์ตินปฏิเสธเสียงเรียกร้องซ้ำแล้วซ้ำเล่าให้พิจารณาการอพยพ ไม่ต้องพูดถึงการประหารชีวิต มาร์ตินซึ่งป่วยมาหลายเดือน หวาดกลัวว่าจะสร้างความตื่นตระหนกในเมืองและมุ่งมั่นที่จะปฏิบัติตามคำสั่งที่นิกสันมอบให้เขาเมื่อเขาได้รับการแต่งตั้งเมื่อสองปีก่อนเพื่อรักษาการดำรงอยู่ของเวียดนามใต้
“เช่นเดียวกับประเทศที่เขาเป็นเอกอัครราชทูต มาร์ตินแทบไม่ได้ทำงานเลยในเดือนเมษายน 1975” Clavin กล่าว “ความอ่อนล้าทางร่างกายและอารมณ์ของมาร์ตินส่งผลต่อการตัดสินใจของเขา แม้แต่เอกอัครราชทูตที่แข็งแกร่งที่สุดก็ยังได้รับผลกระทบจากความเครียดมหาศาลในการเป็นตัวแทนของนโยบายของสหรัฐฯ ที่ล้มเหลวและกำแพงรอบตัวเขาพังทลายลง”
เช้าตรู่ของวันที่ 29 เมษายน กองทหารเวียดนามเหนือได้ยิงถล่มฐานทัพอากาศเตินเซินเญิ้ตของไซ่ง่อน สังหารนาวิกโยธินสหรัฐ 2 นายที่เฝ้าสำนักงานผู้ช่วยทูตฝ่ายกลาโหม สิบโทชาร์ลส์ แมคมาฮอนและสิบโทดาร์วินผู้พิพากษาเป็นทหารอเมริกันคนสุดท้ายในจำนวนประมาณ 58,000 นายที่ถูกสังหารในสงครามเวียดนาม หลังจากสำรวจความเสียหายของฐานทัพอากาศแล้ว มาร์ตินยอมรับว่าถึงเวลาที่ต้องออกจากไซ่ง่อนแล้ว แต่เนื่องจากเส้นทางเดินเรือถูกปิดกั้น เครื่องบินพาณิชย์และทหารไม่สามารถลงจอดได้ ความล่าช้าของเอกอัครราชทูตทำให้สหรัฐฯ ต้องเลือกทางเลือกสุดท้าย นั่นคือการขึ้นเครื่องบินด้วยเฮลิคอปเตอร์
Credit : สล็อตแตกหนัก
